前書きなど

本書でとりあげた道具は、昔ながらのものもありますが、多くは第二次世界大戦後めざましく発展した道具ばかりです。「もはや戦後ではない」といわれた高度経済成長の真っただ中に生まれ育った筆者ふたりは、その発展をつぶさに見てきました。

いちばん印象深いのは電話の変遷です。今では、ほとんどの人が自分専用のスマホを持っていて、いつでも誰とでも直接繋がることができますね。しかし、かつてはそうではありませんでした。
新しもの好きの父はいち早く家に電話を設置しました。1960年代、1回目の東京オリンピックのころです。私の記憶にあるいちばん古い電話機は、ダイヤルのない黒電話でした。ダイヤルがなくてどうやって電話をかけるの？　と思われるかもしれませんが、横にハンドルがついていて、電話をかけたいときは、そのハンドルをぐるぐる回して交換手を呼び出し、相手の番号を告げて繋いでもらうのです。けれども、滅多に使うことはありませんでした。当時、ダイヤルのない黒電話は、一般家庭にはほとんど普及しておらず、熱を出してお医者さんに往診を頼みたいときや酒屋さんに配達を依頼したいときしか、かける相手がいなかったからです。
それでも、ダイヤル式の電話が世に出るころには、話す相手が増えました。その後はあれよあれよです。数字のボタンを押すプッシュホン式の電話が発売され、ひとつの電話回線を複数の電話機で使うことのできる親子電話が生まれ、ファックス機能がつき、そして携帯電話が普及して、ひとり１台スマホをもつ時代になりました 。固定電話は、今も仕事場では欠かせない存在ですが、家庭では影が薄くなりつつあります。

めざましく発展してきた現代の道具には、さぞかしむつかしい現代物理学が使われているのだろうと思われるかもしれません。けれども、そもそもブツリの世界には「古典物理学」と「量子力学」という２分野しかなく、現代物理学という表現は存在しないのです。「古典」というと、ガリレオやニュートンの時代のブツリをイメージされるかもしれませんが、古典物理学とは「古い」という意味ではありません。私たちが日常で見聞きする現象、たとえば、この本で取り上げた道具（望遠鏡や電子レンジなど）が扱う現象を研究対象とする、今も現役のブツリなのです。温故知新（故きを温ねて新しきを知る）という言葉がありますが、ブツリの世界では、この「故き」は違った意味になるのですね。したがって近代のマクスウェルの電磁波理論も、アインシュタインの相対性理論も、古典物理学に含まれます。
いっぽう量子力学は、原子のような小さすぎて目に見えない世界や、宇宙のような逆に遠すぎて見えない世界が対象です。こうした世界では「電子」と「光」が主役になります。古典物理学が適用できない場面があるため、古典物理学では‟波“として扱う光を‟粒子”として考えたり、同じく古典物理学では‟粒子”とする電子を‟波”としてとらえたりします。これが量子力学です。

ということで、日常で使う道具を支えているのは、古典物理学です。「古典」といっても昔懐かしのものではなく、今もなお、そしてこれからも、さまざまな分野のめざましい研究開発を促す、素晴らしい理論です。そんな古典物理学の魅力をみなさんに伝えたいと思うのです。そして、せっかくですから、量子力学のちょっとしたフレバーも味わっていただける内容になっています。

さいごに、今作と前作『道具のブツリ』で大きく違う点があります。前作では、ざるやハサミなど、名もなき人の名もなき努力によって研鑽されてきた道具がほとんどでした。今作では現代の道具だけに関わった人物が分かります。そこで発明者や関わった人物の名前をできるだけ挙げています。紙面の都合上、名前だけにとどまっていますが、それぞれの道具の発明、開発に壮大なドラマがあったに違いないので、ぜひ調べたり想像したりしてみてください。とくに電話の発明者のエピソードはあまりに素敵だったので、詳しく書かせていただきました。

タイトルの「ブツリ」は学問としての物理をもっと身近に、気軽に、おしゃれに楽しんでいただきたいという思いから名づけたものです。ですから、物理はむずかしいからと敬遠せず、どうか肩の力を抜いて、 温故知新の「現代の道具のブツリ」をお楽しみください。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　田中幸