前書きなど

脳科学革命 はじめに

15歳のときに読んだ本で、私の人生は大きく変わった。そのときから、哲学と認知科学という、心の作用を研究する学際的分野へと向かう私の知の旅が始まったのである。サスカチュワン州サスカトゥーンの公共図書館で書架整理の仕事をしていたときに、バートランド・ラッセルの『宗教は必要か』（訳注1）を目にしたのである。カトリック系高校の生徒であり、ミサの侍者を務めたこともあった少年にとって、このタイトルは刺激的であった。特に、当時の私は、学校で聞く尼僧や司祭の教えに対する疑念が膨らんでいた。私は、神の存在に関する標準的な議論を打ち壊すラッセルの著作をむさぼるように読み、さらにジョン・スチュアート・ミルやジャン=ポール・サルトルなどの、同様に無神論的な哲学者の本を読み始めた。そして同じころ、図書館の職業に関するエリアの書棚整理をしていて、大学教員の快適な生活について書いた本を手にし、哲学教授になるという大望を抱くようになったのである。

驚くことに、この夢は現実となり、そして40年以上経った今、私を宗教から哲学へ、そして心理学や人工知能、神経科学にまでいざなってくれた、すばらしい学術的探検を回想することができる。私は今、脳が心を作るしくみの理解に対する現在の発展に、最初に哲学を発見したときと同じ興奮を覚えている。この10年の間に、神経科学における実験と理論的成果が急増し、人間の思考や感情、行動のしくみに関する洞察が大いに深まった。これらの成果は、伝統的な哲学の問題だけでなく、どうすれば人は良く生きられるのかという日常的な問題にも、大きな影響を与えるものであった。

本書は、脳科学が知識や現実、道徳性、生きることの意味に関する哲学の根本的問題にとって重要であることを、広範に議論している。かつては宗教的思考が得意とする領域であった形而上学的な問いや倫理的な問いを解明するためには、人が世界を知覚したり、世界がどのようであるか、また世界はどうあるべきかに関して推論したりすることを可能にしている脳内プロセスを理解する方が有効であることを示そう。台頭しつつある、心が脳であるとする考え方がもたらすのは、宇宙の中心に地球ではなく太陽を置いたコペルニクスの跳躍や、人間は神による創造物ではなく進化によってもたらされた動物であるとしたダーウィンの跳躍と同じくらい重大な、概念上の革命なのである。

コペルニクスやダーウィンの革命とは違って、現在認められるこの変化に関与しているのはひとりの思想家だけではない。だから私はこれを、脳科学革命と呼ぶこととする。神経科学や心理学で得られた膨大な証拠は、魂や自由意志、永遠の命に関する伝統的な観念の多くを放棄するよう求めている。多くの人にとって、このような移行は痛みを伴うものであるが、本書では、私が神経自然主義と呼ぶ枠組みの中で、どうすれば生きることの意味や価値を見出せるかを示したい。自然主義とは、哲学の問いに取り組む方法として最も良いのは超自然的な源を探し求めることではなく、科学の証拠と理論を考慮することであるという考え方である。物理学から人類学まで、多くの科学の領域が関連してくるが、本書では、神経科学が、特に心や意味の性質に関する問題に関係していることを見ていく。

自然主義には、信仰よりも、また、思考実験に基づく概念的推論よりも優れた点が多くある。避けがたい哲学的問いに対する答えを科学だけで出すことはできないが、科学と哲学との協同によって、現実や道徳に関する一般理論を打ち立てることができる。本書では、愛・仕事・遊びの活動によって生きることに意味が与えられる上で、脳がどのように実世界に関する知識にたどり着き、また、どう行動すべきかに関する良い決定をどのように行っているのかを示す。

執筆にあたっては、専門用語やあまり知られていない内容は避け、専門的な知識のない読者でも理解できることを目指した。本書を二つのレベルに分け、本文では、できる限り多くの人に分かりやすいものにするため、哲学や科学の関連文献への参照情報を挟まず、主要な考え方の説明のみを行った。研究者向けには、広範にわたる注釈と参考文献を付して、文献と私の考察とを関連付け、さらに参照すべき文献を提示した。巻末の用語集では、主要な用語の意味を簡単に解説した。ウェブサイトへのリンクなどの補足資料は、http://press.princeton.edu/titles/9152.htmlに掲載する。